<< home - geloof: bespiegelingen - boekbespreking
Bijgewerkt: 18-04-2008
Klik op afbeelding om te vergroten |
Vakantie. Eindelijk tijd voor een mooi, ontspannend boek.
Uit diverse recensies had ik begrepen dat De Hemelse Man hét boek was dat je gelezen moest hebben. Het opmerkelijke verhaal van de Chinese christen Broeder Yun, zo luidde de ondertitel.
Maar was dit boek over de vervolging van christenen in China wel geschikte lectuur voor de vakantie? Ik begon wat aarzelend aan het boek. Het kon wel eens zware kost worden. |
Het boek bleek echter niet louter een opsomming te zijn van leed en gruwelijkheden. Weliswaar vormen de soms zware vervolgingen van christenen in China het decor, maar de nadruk ligt niet op alle ellende. De Hemelse Man is juist een heel bemoedigend boek, een doorlopende lofzang op de grootheid, kracht en goedheid van God. Broeder Yun geeft een indrukwekkende persoonlijke getuigenis van het wonderlijke handelen van God in zijn leven.
Al op jonge leeftijd wordt Yun door God geroepen om leiding te gaan geven aan de kerk in China. In die tijd, rond 1970, was de Chinese kerk op sterven na dood. Het zaad dat zendelingen decennia daarvoor hadden uitgestrooid leek verstikt door het communisme.
De moeder van Yun had in haar jeugd het evangelie gehoord, maar dit was diep weggezakt. Op een moment echter dat ze wanhopig is, omdat haar man op sterven ligt, ontsteekt God de vlam van het evangelie opnieuw in haar hart. 's Nachts hoort ze een heldere stem die zegt: "Jezus houdt van je". Ze belijdt daarop haar zonden en wijdt haar leven aan de Heer. Op een wonderlijke wijze geneest God de vader van Yun. Er vindt een opwekking plaats in het gezin en het vuur van het evangelie verspreidt zich. De ongeletterde moeder van Yun wordt de eerste predikant van het dorp.
God begint zijn gemeente in China van de grond af aan op te bouwen, tegen de verdrukking in, of zoals Yun het omschrijft: dankzij de verdrukking. Dit is kenmerkend voor het boek. Yun is er van overtuigd dat God de ontberingen gebruikt om mensen tot zich te trekken. Dit lijkt onlogisch. Waarom zouden mensen kiezen voor een Christus die alleen maar ellende met zich meebrengt? Gods antwoord op de geestelijke honger blijkt het echter te winnen van de angst. Wie eenmaal geproefd heeft van het Brood des Levens kan niet meer zonder, ook al dreigt gevangenis of dood.
Broeder Yun ontvangt van God de opdracht om naar het westen en naar het zuiden te gaan. Eerst betrekt hij deze opdracht op zijn eigen streek, maar na verloop van tijd wordt hem duidelijk dat het Gods wil is om het evangelie ook te brengen over de landsgrenzen. Maar de vervulling van die opdracht lijkt ver weg. Yun wordt opgepakt, vernederd en gemarteld. De huisgemeenten worden uiteengedreven, beroofd van hun leiders. Yun wordt afgesneden van zijn gezin. Hij komt diverse malen in de gevangenis, ondergaat honger, ziekte en twijfel. Maar met vallen en opstaan leert Yun zijn vertrouwen volledig op God te stellen, ook al lijkt zijn situatie meer dan eens uitzichtloos.
Juist in de donkerste momenten van Yun's leven breekt God met kracht en wonderen door. Yun maakt dingen mee die wij niet voor mogelijk houden. Het boek leest als een hedendaagse versie van Handelingen. Yun overleeft vierenzeventig dagen zonder eten en drinken, hetgeen menselijkerwijs onmogelijk is. God spreekt met hem door visioenen en met stemmen. God leidt hem zelfs op bovennatuurlijke wijze uit de gevangenis. Dit alles bevestigt de bijzondere, apostolische, roeping van Yun.
Na vele ontberingen weten Yun en zijn gezin ieder afzonderlijk te ontsnappen naar Duitsland. Maar Jezus is Yun liever dan de verkregen vrijheid. Hij geeft aan dat hij niet is gevlucht omdat hij verlangde naar een makkelijker leven, maar omdat God het hem had opgedragen. Als God hem terugroept, dan zal hij terugkeren.
Het boek eindigt met een beschrijving van de Terug naar Jeruzalem beweging waar Yun bij betrokken is. Veel Chinese christenen ervaren het als speciale roeping om het evangelie terug te brengen naar Jeruzalem, door Christus te verkondigen in de islamitische, boeddhistische en hindoeïstische landen die langs de oude Zijderoutes liggen. Het beeld dat zendelingen vanuit westerse landen worden uitgezonden is duidelijk achterhaald. God geeft hulp uit voor ons wellicht onverwachte hoek.
Na het lezen van het verhaal van Broeder Yun bleef ik - een westerse christen, opgegroeid in vrijheid en welvaart - enigszins verward en beschaamd achter. Er werd Yun vaak gevraagd waarom in China een opwekking met wonderen gaande is en in het grootste deel van het Westen niet. Yun is van mening dat de kerken moeten terugkeren naar Gods woord en daaraan weer zullen moeten gehoorzamen. Vaak stellen wij ons vertrouwen meer op geld en verzekeringen dan op God. Daarmee wordt de vinger op een gevoelige plaats gelegd. Het verhaal van Broeder Yun leert ons dat God wil zorgen - en in genade grote dingen wil doen - voor degene die alles loslaat en alleen zijn hoop en vertrouwen op Hem vestigt.
Een prachtig boek over een machtige God!
Jan Wols